Valentino Garavani nace el 11 de mayo de 1932 en el pueblo de Voghera, situado al sur de Milán.
Su interés por la moda comenzó cuando era un adolescente y veía a su tía Rosa confeccionar prendas para la diseñadora local Ernesetina Salvadeo. A los 17 años, sus padres, Teresa y Mauro, lo apoyaron para que fuera a París a estudiar diseño de moda en la Ecole des Beaux Arts y en la Chambre Sindícale de la Couture Parisienne.
Sus primeros trabajos los consiguió como aprendiz en Jean Desees y en Guy Laroche, pero en l959 volvió a Roma y abrió un taller de moda con el apoyo de su padre. El 31 de julio de 1960 conoció a Giancarlo Giammetti, con el que decidió abrir un pequeño atelier en la Vía Condotti. Giammetti resulto ser bueno para los negocios, ya que cuando se conocieron la situación económica de Valentino no era brillante. Giammettii tomó el control de las finanzas y juntos lograron el éxito a nivel internacional. Además de la relación profesional, Valentino y Giammetti mantuvieron un romance durante 12 años que jamás hicieron público.
En 1962, cuando presentó su primera colección en el palacio Pitii en Florencia, empezó a ser reconocido su trabajo por compradores y críticos de moda. Sin embargo, la gran oportunidad llama a su puerta tras la mítica presentación 'Colección sin color', en 1967.
En 1969 abre su primera boutique en Milán y desde ese momento su compañía no ha cesado de crecer manejando en la actualidad líneas como Valentino Haute Couture, Valentino Boutique, Valentino Uomo, Miss V (una línea juvenil) y Oliver.
Apasionado por un corte sastre perfecto, en los años 60 se decantó por dar luz a sus famosos trajes, a sus palazzos pijamas, o a los vestidos envueltos en plumas o pétalos. Abrigos y trajes de chaqueta continúan jugando un papel importante en sus colecciones. Telas diseñadas por él mismo, inspiradas en las pinturas de Klimt o Baks, o en su inicial V.
Los años 70 marcan, sin embargo, una fase que el modisto prefiere olvidar por ser un periodo "de exageración". La década de los 80 de Valentino fueron extraordinarios. Se destaca su uso del color rojo, los plisados y sus trajes columnas. En los 90, Valentino continuó siendo el reflejo del trabajo serio, glamoroso y lleno de clase.
Valentino es famoso por su peculiar uso del rojo. Este color se convirtió en el sello de diseñador que desde hace décadas viste a las mujeres más elegantes del mundo y que a su vez, suele convertirlas en musas y amigas. Mujeres como Liz Taylor, Brooke Shields o Sofía Loren, han ido ocupando desde sus comienzos un puesto a su lado como confidentes en sus desfiles.
Como curiosidad, en 1954, una de las fiestas a la que acudía Jacqueline Kennedy quedó impactada al ver un traje de organza negra que vestía una de las invitadas. Cuando le preguntó a la mujer quién era su diseñador, ella respondió que era de un italiano de nombre Valentino. Desde ese momento Jackie se convirtió en cliente habitual y en una de sus mejores amigas. Además, fue Valentino quien le confeccionó los trajes para guardarle luto a su esposo, John F.
Kennedy y también quien le hizo el vestido de novia que vistió al casarse con Aristóteles Onassis. Ese fue el momento en el que Valentino se convirtió en el diseñador más solicitado por las mujeres de la realeza y de Hollywood.
Sin embargo, y tras llevar 45 años diseñando, ha decidido retirarse del mundo de la moda. Atrás quedan los numerosos desfiles en las mejores pasarelas de mundo donde Valentino hizo gala de su arte con la aguja.
Famoso por sus trajes de noche y su rojo Valentino es, además de profesional, uno de los principales personajes de la jet-set italiana y son muchos los famosos que acuden cada año a la fiesta que ofrece en su lujoso yate en aguas del Mediterráneo. Una de esas fiestas fue la celebrada el pasado mes de julio en Roma para festejar sus 45 años en la moda. Una fiestas por todo lo alto a la que no faltaron sus modelos favoritas, Claudia Schiffer, Elle McFerson o Naomi Campbell, así como miembros de la realeza como Carolina de Mónaco.
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Su última colección se presentará en enero de 2008, acto que, según Valentino, pondrá punto y final a su vida profesional.
Nombre completo: Valentino
Fecha de nacimiento: 11/Mayo/1932
Lugar de nacimiento: Voghera (Milán)
Estado civil: Soltera/o
Signo del zodiaco: TAURO
Profesión: Diseñador